Nylig sto det å lese i D2 at “festen er flyttet til Tjuvholmen”. Det skulle vel da bety at prosjektene igjen er iferd med å svinge seg opp der ute, ihvertfall minner det meg om et ambisiøst prosjekt jeg engang ledet der ute på bryggekanten, rett utenfor Aker Brygge.

Prosjektet var FreePad og selskapet var Screen Media AS, og for et sirkus det var. FreePad kom seilende inn som en tanke og lys idé i mitt hode den 17. november 1997, og det skulle jo være sånn omtrent 15 år siden idet dette skrives. Jubileumsblogg, altså.

Ideén var i det store og det hele ferdig “pakket”, bare å sette i gang, og som man sier:

“When you go on a spree, then go the whole hog, including the postage” (Gurdjieff)

Og slik endte det; pulverisert og postlagt, men det var et utrolig prosjekt som tilslutt fant sin avslutning der ute på Tjuvholmen. Det var i 2004 eller så, kort tid før de gamle industribyggene der ble revet. Prosjekter og hus forsvant for godt, og sist ut av alle var altså prosjekt FreePad.

Noen år senere var prosjektet glemt, også her i huset, men plutselig er det pad’er overalt, og til og med en artikkel om forløperen FreePad. Som ekstraservice i anledning “jubileet”, antageligvis først og fremst til meg selv, følger her en liten demonstrasjon på noe av det FreePad kunne prestere. Den gangen var det faktisk en norsk avis som hevdet at prosjektet var juks. Å, nei du.

“Bleeding edge” teknologi prosjekt

FreePad var ingeniørkunst på “bleeding edge” langs mange …, nei; alle akser, og for ingeniørene var det et fantastisk prosjekt å være med på. Alt måtte lages av oss i prosjektet.

Først måtte vi finne et passende design, men den prosessen ble lang og slitsom fordi designeren aldri fikk godkjent noen av forslagene, ikke inntil han en dag kom opp med dette fantastiske designet, som ble selve startskuddet for hele prosjektet. Fremdeles ikke så verst, hva ?

Dernest måtte vi utvikle maskinvare med DECT trådløs teknologi, programvare med eget “nano x” vindusystem på Linux, batteriteknologi, trykkskjermer, med mye mer. Vi hadde til og med 5 av våre skarpeste ingeniører utplassert hos Opera Software for å programmere ferdig nettleseren.

For første generasjon FreePad etablerte vi partnerskap med tyske Dosch & Amand, men senere overtok vi alle oppgaver selv. Alt oppsummert er det teknisk sett liten tvil om at prosjektet leverte til meget bra.

FreePad video avspilling anno 2002

Video strømming på liten prosessor var en av utfordringene, og vi fikk det til tilslutt. Videoen nedenfor skulle demonstrere ganske bra at FreePad anno 2002 med sin AMD 0.24GHz prosessor med beskjeden ytelse, faktisk kunne levere video avspilling i nærheten av DVD (MPEG-2) kvalitet. Kvaliteten kan sammenlignes med en gjennomsnittlig “trailer” på filmweb anno 2012. Bra nok 10 år senere; ikke verst.

Teknisk note: Videoklippet er laget ved å filme FreePad med et Sony a37 HD-video kamera, men så er formatet redusert for å muliggjøre direkte strømming her og nå. Inntrykket man får er dog temmelig likt originalen. Hvis klippet ikke spiller perfekt er det web serveren som har en dårlig dag, eller noe er feil med din nett-tilgang. Last ned klippet i såfall. Det som ellers er å si om videoklippet, er at det med sin tittel “Final destination” muligens ble noe mer sannspådd enn vi ønsket oss den gangen, der ute på bryggekanten 😉  

Her kan videoen spilles av eller lastes ned i bedre kvalitet: FreePadVideo-48-sec-klipp

FreePad vs Samsung Galaxy tab2, hvilken starter raskest?

Jubileumsbloggen fortsetter med en test av oppstartsritualer. Prosjekt FreePad arbeidet intenst med å redusere oppstartstiden så mye som overhode mulig. Det var en hard kamp mot sekundene, men resultatet ble fremragende. Se Linux-FreePad “filleriste” Samsung Android-Galaxy Tab 2 med 4-5 sekunder:

Legg for øvrig merke til appene som dukker opp. Ikke det at ordet var oppfunnet den gangen, men det var det det var; apper.

Bilder fra kjøkkenbenken

Til slutt noen bilder av FreePad på kjøkkenbenken. Observér at FreePad hadde “apps”, smartkortleser (midten bak), for ikke å glemme turbo høyttalere som går langt utenpå pad’ene anno 2012. Rene diskoteket.

Apple’s iPad har med sin mono høyttaler ikke stjålet denne ideen, men det kunne de gjerne ha gjort. Mono burde være museum nå. Istedenfor er visstnok et eksemplar av FreePad å finne på Teknisk Museum i Oslo.

Eget rør til høyttalere, og med integrert smartkort leser:   FreePad var “app” basert lenge før noen hadde tenkt ut ordet “app”:   .. og mange andre funksjoner var planlagt: